Skottsäkra västar består av ett västskydd och ett ballistiskt lager, vilket effektivt skyddar bäraren från kulor eller splitter. De uppnår främst skydd genom att absorbera och sprida kulans kinetiska energi och kan kategoriseras i tre typer: mjuk, hård och en kombination av båda.
Skyddsprincipen för skottsäkra västar varierar beroende på deras struktur:
Mjuka skottsäkra västar: Tillverkade av flera lager av hög-fibertyg (som kevlar eller ultra-polyeten med hög molekylvikt), de stoppar pistolkulor och splitter genom sträckning, brott och energispridning av fibrerna.
Hårda skottsäkra västar: Använd hårda material som metall eller keramik, som sprider kulans energi genom materialdeformation och fragmentering, vilket ger skydd mot gevärskulor med hög-hastighet.
Kombinerade mjuka och hårda skottsäkra västar: Kombinera hårda ballistiska plattor med mjuka ballistiska lager. De hårda materialen, som keramik, bryter först upp och avleder det mesta av kulans energi, och sedan absorberar fiberlagren den återstående energin, vilket ger en högre skyddsnivå.
Kroppsrustningar kan kategoriseras efter syfte i infanterikroppsrustningar, kroppsrustningar för flygpersonal, kroppsrustningar för artilleri, etc.; och genom utseende i typer som skottsäkra västar, hel-skyddsrustning och kroppsrustning för kvinnor. Moderna kroppsrustningar är också på väg mot modulär design, vilket underlättar transport av utrustning och förbättrar komfort och flexibilitet.
