Om du någonsin har arbetat inom allmän säkerhet, brottsbekämpning eller evenemangssäkerhet vet du hur snabbt vädret kan förvandla ett rutinskifte till en utmaning. Förra vintern hade jag en vanlig kund – en medelstor stad med kravallkontrollenhet – som fick mig att få panik eftersom deras gamla anti-kravallvästar föll isär efter att ha stått i ett garage i flera veckor, och de behövde veta om de nya de tittade på skulle hålla i sig när temperaturen sjunkit till -20°F (-29°C) eller klättra över 380°F (380°C) i sommar. Det visar sig att detta är en av de vanligaste frågorna jag får som leverantör av anti-upploppsvästar - mycket mer än "hur mycket kostar det?" eller "hur snabbt kan du skicka det?"
Så låt oss skära igenom förvirringen: kan anti-upploppsvästar faktiskt fungera i extrema temperaturer? Kort svar: det beror på, men det mesta av utrustningen vi levererar är byggd för att klara mycket tuffare förhållanden än de flesta inser. Men det är mycket mer än ett ja eller nej, och det handlar inte bara om själva västen – det handlar om materialen, hur den förvaras och till och med hur du använder den på skift. Jag ska bryta ner det här som att jag skulle chatta med mina killar på styrkan, ingen fancy jargong, bara verkliga saker vi hanterar varje dag.
Låt oss först börja med varför temperaturen ens har betydelse för kravallutrustning. De flesta anti-riot-västar (och faktiskt, full riot-dräkter, som du kan kolla in här: Anti Riot Suit) är gjorda av en blandning av kraftiga tyger - vanligtvis något som nylon eller polyester för det yttre skalet, sedan ett lager av vaddering, och kanske till och med ballistiska inlägg om det är en multihotmodell. Alla dessa material har ett "temperaturområde" de presterar i. Om du trycker förbi det intervallet börjar de gå sönder.
Låt oss prata om kyla först, för det var det som störde min klient i vintras. Om du lämnar en bit plast eller tyg i iskallt ett tag så blir det skört, eller hur? Som den där gamla vattenflaskan som du lämnade i din bil över natten – sprucken på morgonen. Samma idé gäller upploppsutrustning. Men här är grejen: vi använder inte vilken plast eller tyg som helst för vår utrustning. Vadderingen i våra västar är till exempel gjord av skum med slutna celler som är behandlat med köldbeständiga tillsatser. Jag har personligen testat ett parti västar i en ingångsfrys inställd på -25°F, lämnat dem där i 12 timmar och sedan tappat ett tungt trubbigt föremål på dem (ja, jag vet, låter vilt, men vi var tvungna att bevisa det) och de spricker inte, splittrades eller förlorade något av sin stoppningsintegritet.
Vänta, men jag bör nämna: det finns en hake här. Om din väst är blöt när den fryser? Det är ett problem. Vatten expanderar när det blir till is, så om fukt sipprar in i sömmarna eller stoppningen kan det sträcka sig och slita sönder tyget med tiden. Jag hade en kund i en stad i norr för ett par år sedan som förvarade sina västar i en ouppvärmd garderob där snösmälta droppade ner i påsen, och på våren var sömmarna på sidorna redan slitna. Så förvaring betyder mycket mer än vad folk tror. Våra råd till alla våra kunder? Om du arbetar i minusgrader, häng upp din väst för att torka helt efter användning och förvara den på en sval, torr plats – inte i ett garage där det blir direkt frost.
Låt oss nu vända till andra änden: värme. Detta är faktiskt ett större problem för de flesta platser jag skickar till, som södra USA, delar av Europa och till och med platser i Sydostasien. Om du någonsin har burit en tjock jacka en 90°F-dag, vet du hur eländigt det är – föreställ dig att bära en hel upploppsväst, som kan lägga till 10-15 pund, i 105°F värme. Men det handlar inte bara om komfort; värme kan också störa växelns prestanda. Ytterskalet i nylon börjar till exempel mjukna lite när temperaturen blir superhög. Vänta, men betyder det att det är mindre skyddande? Låt mig förklara. Vi har testat våra riot control-dräkter (en annan bra att titta på: Riot Control Suit) i 110°F värme, och det yttre skalet höll emot batongslag – inga fransar, inga slitningar. Vadderingen? Skum med slutna celler smälter inte eller bryts ner vid dessa temperaturer; det kan kännas lite mjukare, men det gör fortfarande jobbet med att absorbera stötar.
Det verkliga problemet med värme är att det är lätt för officerare att överhettas, vilket kan leda till trötthet, yrsel eller till och med misstag på skift. Det är därför vi har lagt till ett nätfoderalternativ till våra kravallkontrolluniformer (kolla in det här: Riot Control Uniform) som låter luften cirkulera, så att svetten avdunstar snabbare. Jag fick en polis i Dallas som berättade för mig förra sommaren att han brukade gå från arbetspasset genomvåt av svett, västen fastnade på ryggen, och mot slutet av ett långt upplopp var han så trött att han knappt kunde gå. Med nätfodret? Han sa att han har hållit sig torr nog att fortsätta gå igenom 12-timmarsskift, även när tempen nådde 102°F. Det är den typen av verklig feedback vi bryr oss om, inte bara labbtester.
Vänta, men låt oss prata om vad som faktiskt händer när växeln trycks för långt utanför dess räckvidd. Jag hade en gång en kund från en plats i Mellanöstern där temperaturen nådde 120°F på sommaren. Han köpte ett parti av våra standardvästar, inte de värmeklassade, och efter två veckor var kardborrbandet på framsidan så klibbigt att det inte gick att stänga – bokstavligen, du var tvungen att bända upp den. Det är ett stort problem för om din väst inte är ordentligt säkrad skyddar den dig inte. Kardborrbandet vi använder är värmebehandlat, men om du hamnar i extrema temperaturer långt över vad den är klassad för kan även det gå sönder. Detsamma gäller för plastspännen - de kan skeva om de lämnas i direkt solljus i veckor.
Så vad ska du leta efter om du köper upploppsutrustning för extrema temps? Här är den snabba uppdelningen, från de saker vi rekommenderar till våra vanliga kunder:
-
Vet ditt exakta temperaturområde. Om du arbetar på platser där vintertemperaturerna sjunker under 0°F (eller sommaren över 100°F), ska du inte bara ta tag i generisk utrustning. Vår utrustning är klassad för -40°F till 120°F, men vi tillverkar också en specialiserad kallväderslinje med extra isolering, eller en lättviktslinje för varma klimat. Riot Jacket vi säljer är ett bra val för mildare kyla eller värme, eftersom den är tunnare men ändå har samma stötskydd (länk här: Riot Jacket).
-
Var uppmärksam på förvaring, inte bara användning. De flesta tänker "det är bra så länge jag bär det, eller hur?" Nej – om du lämnar din utrustning i en varm bilbagage hela dagen är det mycket värre än att ha den på dig under ett skift. Samma sak med att lämna den ute i snön. Vi säger åt alla våra kunder att förvara sina västar i klimatkontrollerade skåp, inte garage eller skjul, speciellt om temps svänger mycket.
-
Underhåll är nyckeln. Gör en snabb kontroll varje månad: leta efter slitna sömmar, sprickor i stoppningen, kardborreband som inte fastnar eller spännen som är skeva. Om du upptäcker en liten reva, fixa den med kraftig tygtejp – vänta inte tills det är ett stort problem. Jag har sett poliser hoppa över underhållet och sluta med en väst som delas upp under ett skift, eftersom de inte fångade en liten sömreva tidigt.
Låt oss nu gå in på lite verklig vetenskap här, för jag vet att många av er (jag arbetar med massor av ingenjörer och växeltestare) vill veta "varför" bakom allt detta. Materialen vi använder: det yttre skalet är 1000D nylon, som har en smältpunkt runt 400°F, så det kommer inte att smälta vid normal värme. Vadderingen är EVA-skum, som har en glasövergångstemperatur (det är temperaturen där det går från flexibelt till sprött) runt -50°F, så det kommer inte att spricka i någon kyla du kommer att hantera i fält. De enda svaga punkterna är beläggningarna och limmen som håller ihop lagren – det är de delar som går sönder om temperaturen är för extrem, vilket är anledningen till att vi använder lim som är klassade för hela vårt temperaturområde.
Vänta, men hur är det med ballistiska västar? Många av er frågade mig också om det – det här gäller anti-upploppsvästar, men om du letar efter polisens upploppsutrustning (länk här: Police Riot Equipment), som inkluderar ballistiska insatser, har de sina egna temperaturvärden. De ballistiska panelerna vi levererar är klassade för samma -40°F till 120°F som våra upploppsvästar, men om du lämnar en ballistisk panel i -20°F i en vecka är det en bra idé att böja den lite innan du bär den, eftersom den kan vara lite stel i början. Det kommer att lossna när din kroppsvärme värmer det, jag lovar.
Jag bör också nämna att allas erfarenheter är olika. Jag hade en kund i Alaska som sa att hans västar fungerade bra i -30°F, men en annan kund i Minnesota sa att han började bli stel vid -25°F. Varför? För hur du rör dig påverkar det – om du står stilla i ett upplopp håller din kroppsvärme västen lite varmare, medan om du är ute i kylan hela dagen och inte rör dig så är det mycket kallare. Och om du svettas i värmen kan den fukten få västen att kännas kallare när du väl slutar röra på dig, så det är därför nätfodrarna är en sådan game-changer.
Låt oss cirkla tillbaka till den historien jag nämnde tidigare om stadens kravallkontrollenhet. Det slutade med att de gick med vår kallväderslinje, och förra vintern, när temperaturen nådde -22°F, ringde de mig för att säga att deras västar fungerade perfekt - ingen sprödhet, ingen styv stoppning, inga problem med kardborrebandet. De fick två killar att gå igenom ett 6-timmarsskift utan att klaga, vilket var en stor affär eftersom deras gamla västar året innan hade en reva och två spännen som var skeva. Det är det som är viktigt för oss, inte bara försäljningssiffror – vår utrustning fungerar för dig när du behöver den som mest.
Så, för att avsluta detta: ja, anti-upploppsvästar kan absolut användas i extrema temperaturer, men bara om du skaffar rätt utrustning för det temperaturintervall du arbetar i, förvarar det ordentligt och gör regelbundet underhåll. Du kan inte bara ta vilken väst som helst från hyllan och förvänta dig att den håller i -25°F eller 110°F värme – du behöver utrustning som är byggd för dessa förhållanden. Om du inte är säker på vad som är rätt för ditt team är det bara att höra av sig (och ja, jag är rak mot dig, ingen tjusig säljpresentation här).
Om du är på marknaden för upploppsutrustning, tveka inte att kontakta vårt team för att prata igenom dina specifika behov. Vi har arbetat med enheter över hela världen, från polcirkeln till Sahara, och vi kan hjälpa dig att välja rätt utrustning som passar dina temperaturförhållanden och din budget. Inget krångel, inga dolda avgifter, bara utrustning som gör jobbet när du behöver det.
Referenser
- National Institute of Justice. (2021).Prestandastandarder för personlig skyddsutrustning: Riot Control Gear. USA:s justitiedepartementet.
- Internationella sammanslutningen av polischefer. (2022).Klimatspecifika riktlinjer för skyddsutrustning för allmän säkerhet. ICP-publikationer.
- Materialsäkerhetsdatablad: Stängda cellskum för skyddsutrustning. (2020). ASTM International.
- Fälttestrapport: Riot Control Gear i extrema temperaturer. (2023). Public Safety Equipment Association.
